浪漫主义起源于18世纪末的欧洲，是一场艺术、文学、音乐和知识的运动。在大多数地区，它在大约1800年到1850年期间达到顶峰。
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在18世纪末到19世纪中叶的西方文明中，浪漫主义这是一种态度或知识取向，是许多文学、音乐、绘画、建筑、批评和史学作品的特征，它也可以被视为对秩序、和谐、冷静、理想化、平衡和理性等训诫的拒绝古典风格特别是新古典主义18世纪晚期。
浪漫主义运动在哪里出现?
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浪漫主义运动起源于德国，然后传播到英国、法国和欧洲其他地方。另一方面，美国有自己版本的浪漫主义哈德逊河学校这是第一所真正意义上的美国艺术学校。17世纪中期迎来了启蒙时代(或“理性时代”)，这是一个歌颂理性思考、世俗主义和科学进步的时期。然而，在19世纪初，并不是所有人都相信科学和理性可以解释一切，他们对正在进行的工业化的反应变成了一场全球性的运动——浪漫主义。他们从直觉和想象中寻找灵感，超越理性。他们艺术作品的最终目标是在情感上参与。
回归自然
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而启蒙运动的哲学家伏尔泰(1694 - 1778)宣扬进步和理性，这是他的主要对手让-雅克·卢梭(1712 - 1778)是浪漫主义运动的先驱，主张“回归自然”。当许多人离开农村到城市定居时，浪漫主义者渴望乡村生活。尽管正在进行的城市化，浪漫主义艺术描绘的是村庄或乡村风景，而不是扩张的城市、机器或工厂。这标志着当时非常流行的山水画的回归巴洛克式的时期。自然除了为绘画提供了背景，也成为了它的主题，以至于人与背景相比并不存在或微不足道。在压抑的农村背景下，看到一两个小人物并不罕见。
Plein air painting
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在许多国家，浪漫主义画家已转向他们的关注自然而且练习绘画，或户外绘画。以仔细观察风景天空和大气为基础的作品将山水画提升到一个新的和更令人尊敬的水平。有些艺术家强调人是自然的一部分，而另一些艺术家则把人描绘成自然的一部分大自然的力量和不可预测性，在观众中唤起一种感觉崇高——敬畏中夹杂着恐惧。
浪漫主义与美国独立战争后席卷许多国家的新出现的民族主义有关。通过强调当地民俗、传统和风景，浪漫主义者提供了进一步刺激民族认同和自豪感的视觉意象。浪漫主义画家将理想与特殊结合在一起，在他们的绘画中注入了对精神复兴的呼唤，这将迎来一个前所未有的自由时代。
哥特式的浪漫主义
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浪漫主义的艺术家们长久以来都很欣赏希腊和罗马文化的伟大，然而，他们以钦佩的眼光看待那之前的文化文艺复兴时期的他们相信，受过教育的后代无法创造出与中世纪普通的、未受过教育的人们相匹配的文化。在那之前的西方艺术史上，大多数艺术作品都关注美，艺术被当作一门学科来教授。另一方面，浪漫主义艺术是存在的令人着迷和恐惧．例如，他们的一些画在当时的西方是最可怕的，弗朗西斯科·德·戈雅的《土星吞噬他的孩子》．
